La instalación del fenómeno del Niño ha dejado sus primeros efectos en el país que han tenido consecuencia directa en la población, como lluvias intensas, inundaciones y aluviones; sin embargo, también hay otros que no se ven a simple vista, como los cambios que genera en el océano y que pueden afectar a los ecosistemas marinos, a la pesca y la acuicultura.
De acuerdo con información otorgada por el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP), uno de los efectos es el aumento de la temperatura superficial del mar y el debilitamiento de la surgencia costera, que transporta aguas profundas frías y ricas en nutrientes a la superficie, generando condiciones ideales para la producción de fitoplancton, alimento de numerosos recursos pesqueros. Con el debilitamiento de la surgencia y temperatura del mar, cambia la disponibilidad de alimento y la distribución de especies.
Estos cambios oceanográficos también pueden favorecer la aparición y permanencia de Floraciones Algales Nocivas (FAN), que consisten en propagaciones de microalgas que pueden generar impactos en la actividad acuícola, pesquera y en la salud de las personas.
Algunas especies de microalgas dan origen al fenómeno conocido como marea roja y que producen toxinas que pueden acumularse en moluscos bivalvos, entre ellos el Veneno Paralizante de los Moluscos (VPM), el Veneno Diarreico de los Moluscos (VDM) y el Veneno Amnésico de los Moluscos (VAM). Si bien los eventos de FAN se dan normalmente en Chile, El Niño podría generar condiciones potencialmente favorables para eventos más frecuentes o de mayor diseminación.
“Con la información científica y los sistemas de monitoreo oceanográfico que tenemos disponibles, hemos impulsado un completo plan de trabajo para mejorar la coordinación con otros organismos públicos, pero también instando a los agentes sectoriales a mejorar su respuesta frente a contingencias con planes especialmente diseñados para escenarios como mortalidades masivas de salmónidos o presencia de floraciones algales nocivas”, indicó al respecto Soledad Tapia, directora nacional del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca).
Sernapesca mantiene además el monitoreo permanente en las áreas del Programa Sanitario de Moluscos Bivalvos (PSMB), donde realiza muestreos para descartar la presencia de toxinas en los mariscos que serán exportados a la Unión Europea. Mientras que, para el consumo nacional, la Seremi de Salud realiza monitoreos en los desembarques, certificando que los mariscos son aptos para el consumo humano con el sello Libre de VPM.
En cuanto a la salmonicultura, algunas FAN pueden generar mortalidades de peces, ya sea por sus efectos directos, como la pseudochattonella que se aloja en las branquias de los peces e impide el intercambio de oxígeno; o por alteraciones de las condiciones ambientales, generando disminuciones del oxígeno disuelto por la concentración de microalgas.
Para reforzar el monitoreo de la presencia de microalgas en la zona sur y fortalecer la coordinación y respuesta ante eventos de contingencia que puedan afectar a la pesca y la acuicultura, Sernapesca preside el Comité Interinstitucional de Contingencias Ambientales (CIICA) que reúne a distintos organismos públicos con competencias en esta materia: Ministerio de Salud, Ministerio del Interior, Ministerio de Medio Ambiente (MMA), la Superintendencia de Medio Ambiente (SMA), la Subsecretaría de Pesca (Subpesca), DIRECTEMAR y SENAPRED.
Así, durante el año ha convocado a reuniones del CIICA tanto a nivel central como en las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes, para coordinar responsabilidades y acciones frente a futuras contingencias asociadas a los efectos del fenómeno del Niño proyectado durante el 2026 e inicio del 2027.
La directora nacional de Sernapesca, Soledad Tapia, destacó que “En el ámbito preventivo, Sernapesca ha desarrollado instancias de trabajo con la industria salmonera y organismos públicos, como talleres y seminarios con Intesal, SalmonChile y Consejo del Salmón, para fortalecer la preparación frente a eventuales contingencias por FAN. Estas acciones consideran la coordinación de alertas, la revisión de procedimientos y planes de acción de las empresas, mayores exigencias al traslado de peces, fiscalizaciones, ejercicios de preparación y la evaluación de la capacidad de respuesta ante eventuales mortalidades masivas de peces”.
Como parte de esas acciones, se llevó a cabo un simulacro de mortalidad masiva en las 3 regiones, organizado por la Autoridad Marítima, lo que sirvió para evaluar el tiempo de respuesta y las condiciones actuales ante una eventual contingencia y conversar sobre los puntos a mejorar, tanto en el sector público como privado.
Esta coordinación público-privada adquiere especial relevancia considerando el actual pronóstico internacional. De acuerdo con la actualización de NOAA del 13 de agosto de 2026, El Niño se encuentra en fortalecimiento y existe más de un 90% de probabilidad de que alcance una intensidad muy fuerte durante la primavera-verano del hemisferio sur 2026-2027. Además, para el trimestre octubre-diciembre de 2026 existe un 69% de probabilidad de que se registre un evento de intensidad histórica, superior a los eventos observados desde 1950.
Ante este escenario, el monitoreo permanente, el intercambio oportuno de información y la coordinación entre los organismos públicos y los diferentes actores del sector resultan de gran importancia para anticiparse a los posibles efectos de El Niño y responder de manera oportuna ante eventuales contingencias ambientales. Es por esta razón que el CIICA se está preparando para enfrentar este pronóstico de la mejor manera.