Es una actividad pesquera realizada por personas naturales nacionales, extranjeras residentes en Chile y extranjeras, con el objetivo de capturar especies hidrobiológicas, utilizando aparejos de pesca de uso personal, sin fines de lucro para el pescador y con propósito de deporte, turismo o entretención. 

La pesca recreativa, al igual que la pesca submarina, queda sometida a las disposiciones de la Ley N° 20.256, que "Establece normas sobre pesca recreativa", cuya aplicación será fomentar la actividad, conservar las especies hidrobiológicas y proteger su ecosistema; además, fomentar las actividades económicas y el turismo de intereses especiales, fortaleciendo así la participación regional.

La fiscalización de la pesca recreativa la ejerce el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura, la Autoridad Marítima y Carabineros de Chile. También los guardaparques de CONAF y los inspectores municipales acreditados en conocimientos especializados en materias de pesca recreativa; y los inspectores ad honórem debidamente nombrados por el director o directora nacional del SERNAPESCA.